深讀丨國內民營航天NO.1是如何煉成的?
長沙晚報全媒體記者 伍玲 周斌 李廣軍
制作并發(fā)射一顆衛(wèi)星,需要多久,?在中國航天系統(tǒng),,5年是個基本的門檻;在長沙企業(yè)——天儀研究院,,1年就可以夢想成真,。
自2016年落戶長沙以來,天儀研究院已實施14次太空任務,,成功將25顆衛(wèi)星送入太空,,為客戶提供在軌服務,在衛(wèi)星發(fā)射數(shù)量和服務能力上領跑中國民營航天,。
為何短短幾年,,天儀研究院能成為國內民營航天NO.1?這家企業(yè)是如何成長起來的,?又有什么樣的秘訣,?帶著這些疑問,記者走進天儀研究院,,一探究竟,。
落地長沙
天儀研究院契合長沙打造新“產(chǎn)業(yè)名片”的目標
天儀,取自“天上的儀器”之意,。近日,,記者走進位于長沙高新區(qū)的天儀研究院,在大廳首先看到幾個醒目的大字——“讓航天觸手可及”,。
這是天儀研究院創(chuàng)立之初,,CEO楊峰為天儀定下的愿景。
在大眾的印象中,,衛(wèi)星研制是神圣且神秘的,,而且由于涉及部門多、技術要求高,,過去幾十年,,一直是由國有航天部門或企業(yè)來承擔這一重擔。這就是眾所周知的航天“國家隊”,。
民營企業(yè)涉足國內航天領域,,是近幾年的事情。
2014年11月,,國務院首個支持商業(yè)航天發(fā)展的政策《國務院關于創(chuàng)新重點領域投融資機制鼓勵社會投資的指導意見》出臺,,明確“鼓勵民間資本研制,、發(fā)射和運營商業(yè)遙感衛(wèi)星”
這一文件,喚醒民營航天發(fā)展的春天,,大航天時代成為眾多資本和企業(yè)共同追逐的風口,。之后的三年,國內新成立商業(yè)航天公司61家,,其中北京聚集了超一半的商業(yè)航天企業(yè),。
2014年初成立的翎客航天公司,是國內首家從事航天系統(tǒng)產(chǎn)品研發(fā)制造及商業(yè)發(fā)射服務的民營公司,,最后選擇落戶在深圳,當年創(chuàng)立僅半年即獲估值一億元,,目前已完成多款火箭發(fā)動機研制及試驗箭發(fā)射,。
在選擇落地城市時,天儀研究院也思考良久,,才最終選擇長沙,。
現(xiàn)在來看,這是一次長沙與天儀關于“城市與夢想”雙贏的合作,。
對長沙而言,,經(jīng)過幾十年的發(fā)展,已經(jīng)積攢了較為深厚的制造業(yè)家底,,工業(yè)體系日益完善,,不少企業(yè)在全國乃至全球市場嶄露頭角。但從產(chǎn)業(yè)鏈和價值鏈的角度來分析,,長沙不少企業(yè)和工業(yè)品長期處于全球價值鏈中低端,。
尤其是2016年,長沙經(jīng)濟高質量發(fā)展面臨著兩大課題:一個是傳統(tǒng)產(chǎn)業(yè)轉型升級,,彼時長沙支柱產(chǎn)業(yè)之一的工程機械還徘徊在行業(yè)下行周期中,,另一個是新興產(chǎn)業(yè)亟待培育壯大,移動互聯(lián)網(wǎng)等產(chǎn)業(yè)才剛起步,。
而天儀研究院所代表的航天航空,,有著高技術、高成長,、高附加值的特征,,這與長沙迫切想要改變產(chǎn)業(yè)現(xiàn)狀,提升產(chǎn)業(yè)“含金量”,,打造新的“產(chǎn)業(yè)名片”的愿望高度契合,。
那為何天儀研究院不選擇北京、西安等商業(yè)航天熱門城市,?
“其實我們當時考察了深圳,、杭州,、長沙等多個城市?!碧靸x研究院首席技術官(CTO)任維佳透露,,2016年,公司準備成立時,,他們從北京出發(fā),,到國內多個城市進行了選址考察,最后落戶長沙高新區(qū),,也是機緣巧合:考察完回到北京后,,第一個進行回訪的就是長沙高新區(qū)的領導;加之天儀研究院CEO楊峰是湖南人,,家鄉(xiāng)情結濃厚,,所以決定把公司總部定在長沙。
細分領域
選擇國家隊無暇顧及,、創(chuàng)業(yè)團隊不想碰的空間科研市場
引來“雛鳳”后,長沙對天儀研究院是真金白銀地支持,。
剛創(chuàng)業(yè)時,,天儀研究院資金捉襟見肘,在資金最為緊張的時候,,是長沙高新區(qū)的530萬元獎勵資金解了燃眉之急,。
那還是2016年12月1日,天儀人一直記得這個日子,。
當天,,長沙高新區(qū)舉行天儀研究院“瀟湘一號”衛(wèi)星成功發(fā)射慶功大會暨新聞發(fā)布會,對天儀研究院進行表彰,,園區(qū)給予天儀研究院人才項目500萬元資金支持,,現(xiàn)場還頒發(fā)了30萬元的產(chǎn)業(yè)專項扶持資金。
而此時距公司研制的首顆衛(wèi)星瀟湘一號在酒泉衛(wèi)星發(fā)射基地搭載長征十一號運載火箭成功發(fā)射不過20天時間,!
“530萬元,,真是雪中送炭?!睏罘寤貞?。
只是,當時決定在長沙落戶的天儀研究院,為什么偏偏選擇研制衛(wèi)星,?
記者采訪了解到,,衛(wèi)星是商業(yè)航天的核心環(huán)節(jié),衛(wèi)星制造,、衛(wèi)星發(fā)射,、衛(wèi)星運營及衛(wèi)星應用幾乎涵蓋了商業(yè)航天的上下游。以往,,衛(wèi)星的重量多在噸級,,成本多在數(shù)千萬元甚至數(shù)億元,研發(fā)周期多在數(shù)年,,發(fā)射成本多以億元計,。商業(yè)衛(wèi)星需要花費十年甚至更長時間收回成本,應用端費用居高不下,,想嘗試者只能望而卻步,。
而小衛(wèi)星提供了另一種可能。小衛(wèi)星研制周期短,,一般在一年半以內就能夠完成研制;發(fā)射方式靈活,,可隨其他衛(wèi)星搭載發(fā)射,,研制成本和發(fā)射成本大為減少,過去幾十年傳統(tǒng)航天的固有商業(yè)模式有望被打破,。
傳統(tǒng)衛(wèi)星應用包括通信,、導航、遙感,、科研四大領域,,天儀研究院作為初創(chuàng)企業(yè),從技術和人才方面,,無法短時間內做到面面俱到,,究竟哪個細分領域才是天儀研究院的突破口?
當民營航天企業(yè)一窩蜂地去攻占通信和遙感這兩個利潤豐厚的衛(wèi)星市場時,,天儀卻選擇了國家隊無暇顧及,、創(chuàng)業(yè)團隊不想碰的空間科研市場,選擇的是差異化發(fā)展,。因為,,在別人眼里,空間科研市場是塊“硬骨頭”,,不大,、利薄,但事情一堆。
值得一提的是,,用于空間科研的衛(wèi)星市場上價格不高,,“打包”價格僅500萬元至600萬元,這樣的價格在國際上也很有競爭力,。
經(jīng)過研發(fā),,天儀研究院完成了基于商業(yè)微小衛(wèi)星的太空試驗平臺的研制,具備自身重量輕,,具有“小個頭”“大馬力”“低成本”“批量化”“超靈活”的優(yōu)勢,。該平臺可以為全世界科研機構、企業(yè)和個人提供靈活,、高效的太空科學實驗和技術試驗服務,。試驗的準備時間可以從原來的幾年縮短至幾個月,試驗的成本比傳統(tǒng)方式降低接近一個數(shù)量級,。
成本降低的核心之一就是超高性價比,、安全可靠的衛(wèi)星產(chǎn)品。天儀選擇了立方星(CubeSat)這一成熟的技術標準,,在滿足空間實驗載荷需求和系統(tǒng)可靠性的前提下,,設計過程中大量采用商用器件取代昂貴的航天專用器件,從而大幅度降低衛(wèi)星成本,。
讓航天觸手可及,,在天儀研究院正成為現(xiàn)實。
特殊打法
航天的成績都是在天上交的,要“發(fā)足夠多的衛(wèi)星上天”
截至目前,,天儀研究院已在太空“放飛”25顆衛(wèi)星,。
但研制的過程并非一帆風順,可以說,,天儀研究院的初期發(fā)展是建立在失敗之上的,,“拆了重裝”是常事。
讓天儀人最難忘的,,還是成立之初放飛的第一顆星瀟湘一號,。
2016年11月10日上午7時42分,酒泉衛(wèi)星發(fā)射基地,,瀟湘一號搭載長征十一號運載火箭成功發(fā)射,。
這是一顆僅8kg左右的小衛(wèi)星,射過程可謂一波三折,。
“就在衛(wèi)星送往酒泉的前一晚,,我們的技術人員還在排除故障。”吳興貴告訴記者,,瀟湘一號是拆了又裝,,裝了又拆,陸續(xù)解決了電磁,、零部件對接,、熱處理等各種突發(fā)難題。
“衛(wèi)星發(fā)射升空后,,第一軌地面沒有收到信號,。”吳興貴回憶說,,衛(wèi)星發(fā)射后,,他們就從酒泉趕往嘉峪關機場,準備坐飛機回長沙,。三個小時的車程上,,大家都沉默著,不說話,,氣氛十分壓抑,,一直到第三軌才接收到信號,眾人如釋重負,。
有了“瀟湘一號”的開門紅,,天儀研究院后來的“造星運動”開始變得順風順水了。
根據(jù)行業(yè)內的標準,,衛(wèi)星1千克至10千克為納衛(wèi)星,;10千克至100千克為微衛(wèi)星,;100千克至500千克為小衛(wèi)星,。
天儀研究院剛開始,做的衛(wèi)星還屬于“納衛(wèi)星”范疇,。
而2020年12月22日發(fā)射升空的“海絲一號”,,重達185千克,這是目前天儀擔綱研制出的最重衛(wèi)星,,這也意味著天儀開始涉足真正的小衛(wèi)星領域了,。
伴隨海絲一號成功入軌,天儀研究院僅用4年多,,已完成第12次太空任務,,成功將21顆衛(wèi)星送入太空。
對比同行業(yè)企業(yè),,天儀研究院的發(fā)射任務已十分密集,。
在天儀研究院創(chuàng)始團隊看來,發(fā)射足夠多的衛(wèi)星上天,意味著天儀研究院能夠服務足夠多的客戶,,才能夠賺錢,,生存下來;其次也能夠打磨自己的技術,,快速迭代技術,。
而在楊峰看來,衛(wèi)星制造公司是天上的俱樂部,,“你在地上去研究5年,,沒有用的。航天的成績都是在天上交的,,你在地上磨沒有用,。”
在天儀研究院,,“發(fā)足夠多的衛(wèi)星上天”的產(chǎn)品思路是“小步快跑,、快速迭代”?!靶〔娇炫?、快速迭代”是騰訊做產(chǎn)品的不二法寶。天儀研究院將互聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)品的打法用到了衛(wèi)星上,。衛(wèi)星迭代成本很高,,創(chuàng)業(yè)公司不敢迭代。天儀的路徑就是把成本降低,、快速迭代,。
這樣的商業(yè)航天特殊玩法,也讓天儀研究院在資本市場頻頻獲得青睞,。
3月10日,,記者一行在天儀研究院總部宣傳欄里看到,天儀研究院累積融資金額4億元,!
實際上,,早在2016年7月,“瀟湘一號”還在研制中,,天儀研究院就拿到第一筆數(shù)千萬元的融資,。這是天儀人一直津津樂道的:公司未來受到資本市場青睞,說明了企業(yè)方向正確,。
2017年4月,,天儀研究院A輪融資近億元;2018年7月,,B輪融資1.5億元……風投者涉及君聯(lián)資本,、賽富基金,、科發(fā)基金、經(jīng)緯中國,、北極光創(chuàng)投,、國科嘉和、名川資本,、險峰長青等國內知名資本基金,。
其實,有業(yè)內人士分析,,天儀順利融資,,應該說與當時的大環(huán)境有關。
記者查閱資料發(fā)現(xiàn),,隨著市場熱點轉移,,也是從天儀成立的2016年開始,商業(yè)衛(wèi)星成為國內風資本追逐的熱點,。
在2015年之前,,中國商業(yè)火箭賽道上,初創(chuàng)公司寥寥無幾,,融資交易屈指可數(shù),。
2017年底開始,這條賽道上開始涌入更多創(chuàng)業(yè)公司:星際榮耀,、星途探索,、九州云箭、靈動飛天等,,幾家公司均已獲得融資,。與此同時,賽道上原有的老玩家也紛紛獲得新融資:航天科工火箭技術有限公司于2017年底融資12億元,;2018年初,,零壹空間宣布完成近2億元A+輪融資;2018年4月,,藍箭航天宣布完成B輪2億元融資,。
盡管“同行者”越來越多,,融資次數(shù)和總額也越來越多,,但在吳興貴看來,國內民營航天行業(yè)還處在早期階段,,市場還沒達到規(guī)模效應,。“目前國內純商業(yè)衛(wèi)星企業(yè)多達七八十家,,但真正把衛(wèi)星送上天的企業(yè),,不過才十余家,。”吳興貴表示,,天儀研究院從無到有,,從小到大,從長沙走向省外,,天儀如今已有25顆衛(wèi)星上天,,四川、北京,、盧森堡分公司,,把業(yè)務做到了國際市場!
聲名鵲起
烏克蘭熱點地區(qū)的最新影像讓天儀成了網(wǎng)紅
“初期我們的主要業(yè)務,,是通過微小衛(wèi)星提供短周期,、低成本、一站式的太空科學實驗和技術驗證服務,。微小衛(wèi)星能力雖然低,,真心做不了什么大型太空實驗,但是你擋不住我便宜??!你擋不住我快啊,!我們的目標就是來做大型太空實驗的早期小型實驗,。”楊峰告訴記者,,目前國內科研項目獲得太空實驗機會的現(xiàn)狀是:難,,非常難。
你想上天,?可以,,排隊吧——從時間周期來看,需求,、論證,、立項、研制,、試驗,、發(fā)射整個流程走下來,平均等待時間5至10年,;從資金來看,,一個科研項目上天動輒資金上億元;此外,,能獲得太空實驗資格的一定是影響力,、可靠性,、成熟度、成功率都極高的技術產(chǎn)品,,符合標準的科研項目寥寥無幾,,沒有得到機會的科研項目只能擱置或者被迫改變方向。
“所以,,天儀研究院作為商業(yè)航天太空實驗開拓者,,負責連接太空與大眾的各種奇思妙想。我們面向全世界科研機構,、企業(yè)和個人提供短周期(一年之內),、低成本(幾十萬元起)、一站式(包括衛(wèi)星研制,、發(fā)射與在軌運維)的太空科學實驗和技術試驗服務,。”楊峰說,,作為一家小衛(wèi)星研制及數(shù)據(jù)服務商,,這是天儀目前兩大業(yè)務發(fā)展方向之一。同時,,天儀也是國內首家運營SAR(合成孔徑雷達)遙感衛(wèi)星的商業(yè)公司,,當前規(guī)劃的輕小型SAR遙感衛(wèi)星星座,能夠實現(xiàn)高分辨率,、寬覆蓋,、持續(xù)監(jiān)測、快速遙感信息處理能力,,為用戶提供多樣化,、高質量、極致性價比的SAR衛(wèi)星數(shù)據(jù)服務,。
正因如此,,2020年海絲一號SAR衛(wèi)星的成功發(fā)射,對天儀研究院而言意義重大,,因為它意味著天儀研究院正式實現(xiàn)了從衛(wèi)星研制商向衛(wèi)星數(shù)據(jù)運營商的跨越,。在湯加火山爆發(fā)后,海絲一號連續(xù)兩晚獲取災后影像,;在印尼地震災害發(fā)生后,,海絲一號也提交了全球第一張衛(wèi)星圖像……這些SAR衛(wèi)星遙感數(shù)據(jù)的支持,為應急救災和災后恢復提供了巨大的幫助,,也讓天儀研究院在行業(yè)內聲名鵲起,。
烏克蘭危機暴發(fā)以來,,因為旗下海絲一號SAR衛(wèi)星發(fā)布的烏克蘭熱點地區(qū)的最新影像,,包括基輔鮑里斯波爾國際機場,、哈爾科夫機場、梅利托波爾空軍基地以及敖德薩港的高清衛(wèi)星影像,,讓楊峰和天儀研究院都成了網(wǎng)紅,。
2月27日,天儀研究院研制的“巢湖一號”衛(wèi)星發(fā)射升空,,標志著天儀率先實現(xiàn)國產(chǎn)商業(yè)SAR衛(wèi)星批產(chǎn)組網(wǎng)和在軌商業(yè)化運營,。3月6日,巢湖一號在順利升空一周后,,成功獲取巢湖影像,,經(jīng)解譯、驗證,,圖像質量良好,,目前圖像已存檔并進行數(shù)據(jù)處理和專題應用服務。
與海絲一號衛(wèi)星相比,,巢湖一號衛(wèi)星進一步優(yōu)化了衛(wèi)星平臺和雷達載荷設計,,使得衛(wèi)星在成像幅寬、分辨率,、最大成像時長,、數(shù)據(jù)傳輸、軌控等核心能力上均有了顯著的提升,,并增加了區(qū)域多點目標的連續(xù)成像能力,、精密定軌能力及在軌AI處理功能。
“全世界擁有超過2顆SAR衛(wèi)星的國家,,最多只有15個,,而我們公司就擁有2顆?!睏罘甯嬖V記者,。
靈魂人物
“給我一定時間,我一定能夠趕超馬斯克”
一家科技企業(yè),,必然有一個靈魂人物,。天儀研究院,就是楊峰,。
實際上,,楊峰第一次被人們所熟知,還得追溯到他2017年上《天天向上》節(jié)目的經(jīng)歷,。
那一次,,楊峰和他的兩個小伙伴,身著戴有衛(wèi)星徽章的飛行夾克,,出現(xiàn)在錄制現(xiàn)場,。與他們一同出現(xiàn)在舞臺上的,,還有一顆1比1的衛(wèi)星模型。當時,,天儀剛剛將自主研制的第一顆衛(wèi)星成功送入既定軌道,。
為什么要造衛(wèi)星呢?不止一次,,楊峰被人進行這樣的靈魂拷問,。
“為什么要造衛(wèi)星?是當別人質疑你咋不上天的時候,,可以坦然地說,,好的,那就上一個吧,?!睏罘逍χf,“我們想通過努力,,讓航天觸手可及,,想讓更多的人像用手機一樣用上衛(wèi)星?!?/p>
這還得從楊峰的個人成長經(jīng)歷說起,。
2003年,楊峰畢業(yè)于北京航空航天大學電子工程系,,之后去加拿大留學獲得碩士學位,。2006年回國之后,進入神華集團工作,。
一次偶然的機會,,公司委派楊峰到上海出差。在那里,,楊峰看到了商業(yè)真人秀節(jié)目《贏在中國》,。臺上是慷慨激昂的創(chuàng)業(yè)者,評委是牛根生,、張瑞敏,、俞敏洪等知名企業(yè)家??赐曛?,楊峰內心燃起一團創(chuàng)業(yè)的熱火。
“覺得不創(chuàng)業(yè)簡直對不起自己的人生,,情懷在遠方召喚著我,。”
于是,楊峰辭去了工作,,和大學同學一起創(chuàng)業(yè),。然而創(chuàng)業(yè)之路并不順利,之后,,楊峰開始承接航天系統(tǒng)研發(fā)和銷售工作,,一干就是七年,。
2014年,,經(jīng)朋友介紹,楊峰認識了任維佳——清華大學的本科碩士,、中科院博士,。畢業(yè)后,任維佳從基層起步,,逐漸成為航天系統(tǒng)中高層的技術專家,,負責過神舟系列、天宮系列等重大任務,。
“他性格溫文爾雅,、有技術有經(jīng)驗;而我性格張揚火爆,、理想遠大,。”楊峰回憶說,,經(jīng)過多番溝通,,他們愈發(fā)覺得志同道合,于是一起創(chuàng)辦了天儀研究院,。
楊峰的創(chuàng)業(yè),,不僅成就了個人,也為長沙這座城市帶來了“星光”,。當前長沙正全力推動強省會戰(zhàn)略實施,,無論是技術創(chuàng)新,還是集聚人才,,天儀研究院在這個過程中,,均大有可為。
在生活中,,楊峰是一個現(xiàn)實主義者,,也是一個理想主義者。他珍藏了3本《時代周刊》,,這些都是他的寶貝,。“這本是馬斯克當上2021年年度人物。我覺得馬斯克在很多方面做得非常出色,,尤其是他在航天上所做出來的成績,,值得世界所有的航天人去學習……”
如今,楊峰已經(jīng)開始把創(chuàng)業(yè)當成一件好玩的事情,,在各個新鮮領域不斷探索,。記者剛一進入天儀研究院位于長沙高新區(qū)的總部,就能看到一整面“任務徽章”墻,,徽章上面詳細記載著每次發(fā)射的時間以及衛(wèi)星的名稱,,在這里就能一一了解天儀的14次發(fā)射任務。
任務徽章,、趣味貼紙,、個性文化衫,還有略帶喜感的扇子……天儀周邊產(chǎn)品層出不窮,,而這些小器件,,也成為楊峰與網(wǎng)友、航天愛好者交流時最受歡迎的媒介,。
“我是楊峰,,一個搞航天的創(chuàng)業(yè)者?!边@是在自己的抖音上,,楊峰每次必說的開場白。他很高興自己被稱為低配版馬斯克,,他告訴記者:“雖然我們現(xiàn)在離馬斯克的確還有差距,,但是我們非常有信心。給我一定時間,,我一定能夠趕超他,。”
名詞解釋
SAR遙感衛(wèi)星
SAR(Synthetic Aperture Radar),,即合成孔徑雷達,,是一種主動式的對地觀測系統(tǒng),可全天時,、全天候對地實施觀測,,并具有一定的地表穿透能力。因此,,SAR遙感衛(wèi)星在災害監(jiān)測,、環(huán)境監(jiān)測、海洋監(jiān)測,、資源勘查,、農作物估產(chǎn),、測繪等方面的應用上具有獨特的優(yōu)勢。
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