一直到上世紀(jì)七十年代末八十年代初,，東塘都是長(zhǎng)沙的南大門,，再往南邊走，便算郊區(qū)了,。1994年,，16歲的我第一次獨(dú)自出門遠(yuǎn)行，從邵陽(yáng)來(lái)省城讀中專,。學(xué)校在更南邊的雨花亭,，那時(shí)幾乎是個(gè)城鄉(xiāng)接合部。從雨花亭走到砂子塘,，也不過(guò)十分鐘,。在我的感覺(jué)中，只要到了工人文化宮前,，就有了城區(qū)的感覺(jué),。也就是說(shuō)，在我的情感記憶中,，工人文化宮這一塊才算長(zhǎng)沙城的南大門,。而對(duì)于現(xiàn)在出生的長(zhǎng)沙人，在他們的認(rèn)知中,，南大門的界限恐怕要再往南推十公里,，扎在了原來(lái)滿目稻禾如今霓虹閃爍的洞井鋪。至于雨花亭,，那無(wú)疑是城區(qū)的繁華地帶,，他們無(wú)從想象當(dāng)年那種略帶點(diǎn)荒涼的安靜,。

　　當(dāng)年的東塘早已是長(zhǎng)沙的商業(yè)中心,。這種顯赫的地位八十年代就已確立。小時(shí)候看全省天氣預(yù)報(bào),，每當(dāng)報(bào)到長(zhǎng)沙的時(shí)候,，東塘百貨大樓的英姿就會(huì)出現(xiàn)在電視屏幕上。那時(shí)我壓根想不到,，在青春期彌足珍貴的三年中,，會(huì)離它如此之近。但在長(zhǎng)達(dá)半年的時(shí)間里,，我都沒(méi)有去那里買過(guò)東西,。我總認(rèn)為里面的東西特別高級(jí)，特別貴,。直到某個(gè)星期天的傍晚,，我和幾個(gè)同學(xué)去工人文化宮溜冰，在路上碰到一個(gè)同學(xué)迎面走來(lái),。他手里抓著盒牙膏,，胳膊甩得特別高,。問(wèn)他從哪里來(lái)，他說(shuō)是去百貨大樓買牙膏了,，說(shuō)完還得意地眨眨眼睛,，仿佛是在嘲笑我們這幾個(gè)通常只在學(xué)校小賣部買牙膏的土包子?；仡^盯了他的背影好幾秒鐘,，我終于意識(shí)到，我至少也可以去那里買牙膏牙刷的,。但那天晚上我并沒(méi)有順便去百貨大樓逛上一陣,，而是泡在工人文化宮的溜冰場(chǎng)。溜冰是男女同學(xué)都喜愛(ài)的項(xiàng)目,，大家都隱約期待有什么故事發(fā)生,。但故事通常不過(guò)是拉拉手而已，還有在女同學(xué)尖叫著摔倒時(shí)扶上一把,。然而光只拉拉手就已無(wú)限美好,，足以讓多年后的我們長(zhǎng)久地回味。

　　我后來(lái)在百貨大樓不僅買了牙膏牙刷,，還買過(guò)一副耳機(jī),。那時(shí)同學(xué)中流行“隨身聽(tīng)”，巴掌大一個(gè)收錄機(jī),，能別在皮帶上,。“隨身聽(tīng)”多半是去下河街買的,，那里有個(gè)巨大的批發(fā)市場(chǎng),，可以把價(jià)格砍得很低。來(lái)自下河街“隨身聽(tīng)”配上東塘百貨大樓的耳機(jī),，仿佛傳出的音樂(lè)聲都提高了一個(gè)檔次,。其實(shí)百貨大樓里更高檔的東西俯仰皆是，比如衣服,，但那標(biāo)價(jià)是我不敢去細(xì)看的,。我們買衣服，都是去工人文化宮旁邊的服裝集貿(mào)市場(chǎng),。里面有兩層,，上百個(gè)攤位。五六十元錢能買到一件款式新潮的牛仔服,。少男少女們對(duì)做工,、質(zhì)料沒(méi)什么要求，只要款式時(shí)髦,，就心生歡喜,，買回來(lái)后,，會(huì)迫不及待地穿上，在寢室的鏡子前自我欣賞一番,，然后意氣風(fēng)發(fā)地奔赴教室,。

　　1995年，著名的友誼商城進(jìn)駐東塘,，隔著路口立在百貨大樓的斜對(duì)面,。在它面前，百貨大樓頓時(shí)矮了一截,，而且,，不那么光芒四射了。但我還是習(xí)慣去百貨大樓閑逛,，對(duì)于這個(gè)衣著更加光鮮的外來(lái)戶帶有暗暗的抵制,。如今友誼商城早已是東塘不可分割的一部分，而百貨大樓在氣象萬(wàn)千的商潮中也屹立到了今天,。長(zhǎng)沙市機(jī)電廠的退休職工張老在這一帶住了五十年,，經(jīng)歷了用布票油票肉票煤票豆腐票搶購(gòu)商品的艱難，也享受到在家里用手機(jī)下單然后附近商場(chǎng)超市立刻送貨上門的輕爽,。他感慨改革開(kāi)放后,，市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)法則逐步建立，生產(chǎn),、流動(dòng)多元化了,，人們生活才感到便利。而東塘,，是長(zhǎng)沙最早體現(xiàn)市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)活躍氣象的區(qū)域之一,，并且一直保持著活力和繁榮。我完全同意張老的看法,。就在我中專畢業(yè)那年,，一座我從未見(jiàn)過(guò)的立交橋飛架東塘南北,。那時(shí)私家車并不多見(jiàn),，但這座通過(guò)融資建設(shè)的橋，將幾年后普遍涌現(xiàn)的路口擁擠問(wèn)題化解于精確的預(yù)判中,。

　　東塘確實(shí)有種主動(dòng)謀劃,、先人一步的特質(zhì)。在建立了穩(wěn)固繁榮的商圈后,，又敏銳意識(shí)到社區(qū)是城市建設(shè)的下一個(gè)重點(diǎn),，為此任賢使能，不拘一格,。像牛角塘社區(qū)的王宏霞,，一個(gè)侗家女子,，連事業(yè)編制也沒(méi)有，因工作出色,，被任命為社區(qū)一把手,。她借鑒侗家鼓樓議事傳統(tǒng)，創(chuàng)建了塘里塘外議事機(jī)制,，實(shí)現(xiàn)了干部和居民共治,。整個(gè)社區(qū)像侗寨那樣清爽，樹(shù)木成蔭,，兩個(gè)小廣場(chǎng)受到居民自發(fā)維護(hù),，木制的涼亭和長(zhǎng)廊透著樸素明凈的風(fēng)味。五個(gè)民情哨點(diǎn),，值班的都是退休的大爺大媽,，不領(lǐng)一分錢補(bǔ)貼卻精神抖擻。他們看王宏霞的目光就像看自家的女兒,，還會(huì)當(dāng)著客人的面打趣自家書(shū)記,。想起童年時(shí)居委會(huì)主任的威風(fēng)八面，我不禁暗自感慨,。領(lǐng)導(dǎo)干部非父母官,，也不是什么仆人，最好把自己當(dāng)成群眾的兒女,，這樣既平等,，又貼心，再難的事大家都愿意幫襯,，自然能辦得熨帖,。

　　采訪結(jié)束后，區(qū)委宣傳部的小朱請(qǐng)我在百貨大樓后面的背街吃了碗麻辣雞爪,。這號(hào)稱是雨花區(qū)最佳雞爪,，火候確實(shí)一流，皮肉既松脫,，又有嚼勁,。我說(shuō)，城市需要有機(jī)更新,。一座城市既要有繁華有序的商場(chǎng)和大道,，也要有這樣干凈又充滿日常煙火氣的小街小店，讓我們隨時(shí)能歇下來(lái),，嘗點(diǎn)小吃,，聊聊人生。小朱笑著說(shuō),，還要有那種服裝市場(chǎng),。我連連點(diǎn)頭,。那個(gè)服裝集貿(mào)市場(chǎng)還在。新一代的少男少女像我們當(dāng)初那樣在里面游逛,。青春如帶露的花苞初綻,，而新的時(shí)代給了他們更多的選擇和體驗(yàn)。想到這些,，我既高興,，又有些微微的惆悵。再暢意的故地重游,，均難免隨之而生的惆悵,，這也是一種美好、深切的感情,。